Vaut-il la peine d'aller à Tortuguero

Tortuguero est l'un des rares parcs nationaux du Costa Rica qui ne peut être atteint en voiture. Le village et l'entrée du parc se trouvent sur une bande de terre entre les Caraïbes et un réseau de canaux d'eau douce, accessibles uniquement en bateau depuis La Pavona ou Moín, ou par un court vol vers la piste d'atterrissage locale. Cet isolement est tout l'intérêt. C'est aussi la première chose que quiconque se demandant s'il vaut la peine d'aller à Tortuguero doit peser, car le coût du voyage se mesure en heures, pas en colones. Ce que cet isolement apporte, c'est la densité. Les canaux traversent une forêt tropicale de basse altitude où les singes hurleurs, les singes-araignées, les paresseux à trois doigts, les iguanes verts, les lézards basilic et les caïmans se concentrent le long du bord de l'eau parce que c'est là que la lumière pénètre. Les ornithologues viennent pour le grand ara vert, le toucan à carène et l'ongoré huppé. Entre juillet et octobre environ, la plage accueille la nidification des tortues vertes, le phénomène qui a donné son nom à l'endroit — tortuguero signifie « chasseur de tortues » — et que la Sea Turtle Conservancy surveille ici depuis 1959, ce qui en fait l'un des programmes de recherche marine les plus anciens au monde. Les visiteurs arrivant en dehors de cette période profitent toujours des canaux, ce qui est l'aspect que beaucoup sous-estiment. La nuance honnête est que Tortuguero récompense la patience et punit la précipitation. L'observation de la faune ici n'est pas un exercice de check-list ; ce sont des eaux calmes, un guide avec une longue-vue et de longues périodes où rien ne se passe. Une excursion au Parc National Tortuguero compressée en une seule journée frénétique est possible, mais elle laisse peu de marge. Deux nuits dans le village transforment le même voyage en quelque chose de serein — une sortie matinale sur le canal, une promenade sur le sentier Sendero El Gavilán, une soirée sur la plage. La pluie est suffisamment constante tout au long de l'année pour que l'utilisation de sacs étanches soit plus importante que le choix de la saison, et les moustiques sont une réalité, pas une rumeur. La réponse pratique à la question de savoir s'il vaut la peine d'aller à Tortuguero dépend donc de ce qu'un voyageur recherche. Ceux qui visitent les sites incontournables du Costa Rica de manière efficace trouveront de meilleurs ratios ailleurs. Ceux qui veulent une forêt tropicale qui agit encore comme telle, atteinte de manière lente, ont tendance à classer cette expérience parmi les plus fortes du pays. Ce guide pose ce cadre ; les sections suivantes traitent en détail du programme, des frais, de l'itinéraire et des observations.